Anak-anak memang telahir sebagai insan yang unik dan memiliki terkadang memiliki skill atau kecintaan terhadap bidang tertentu. Bukan hal yang asing bagi kita untuk menjumpai anak-anak yang memiliki bakat/hobi di bidang olah raga, seni, suka terbenam dalam riset-riset ilmu alam terapan atau suka sekali dengan dunia matematika dan terapannya di dunia ilmu alam.
Mereka terlahir dengan bakat itu dan berkeinginan untuk terus mengasah bakat mereka sekaligus bersekolah sebagaimana layaknya teman-teman yang lain selesai mereka menyelesaikan pendidikan SD atau Primary School. Untuk tujuan ini. Singapura ternyata memiliki sekolah yang dikategorikan sebagai "Specialised Independent School".
Sewaktu tulisan ini saya buat, terdapat 4 sekolah menengah pemerintah dalam kategori ini, yang dapat dipilih setelah siswa lulus dari Sekolah Dasar atau Primary School:
- NUS High School of Mathematics and Science
- School of Science and Technology
- School of the Arts
- Singapore Sports School
Proses Seleksi atau Audisi
Istilah Specialised bermakna bahwa sekolah ini memiliki kekhususan untuk membina bakat tertentu yang dimiliki siswanya. Sehingga sebelum memasuki sekolah ini, siswa harus menjalani semacam seleksi khusus yang dilakukan oleh sebuah team sekolah. Proses seleksi ini sudah mulai dilakukan justru sebelum para siswa menjalani ujian akhir tingkat Sekolah Dasar.
Untuk menggambarkan bagaimana tahapan proses seleksi siswa ini, saya akan mencoba me
ngambil contoh di School of the Arts (SOTA) yang secara kebetulan saya pernah menjalani sedikit pengalaman di sekolah ini.
Mari kita mulai dengan pilihan seni yang tersedia di sekolah ini, yaitu Dance, Film, Literary Arts, Music, Theather dan Visual Arts. Siswa yang berminat harus mendaftarkan diri dengan menyertakan port folio yang anak-anak miliki selama sampai mereka SD. Ini bisa saja, video saat mereka tampil di konser, sertifikat dari lembaga terkait, contoh gambar atau karya seni visual (baik 3D atau 2D) atau rekaman penunjang lainnya sesuai dengan pilihan seni yang ingin mereka daftarkan.
Ini adalah proses seleksi tahap pertama dan tim seleksi akan memilih siapa saja yang berhak untuk dapat melanjutkan ke proses seleksi tahap 2 yakni audisi atau presentasi atau interview dan juga semacam psikotest. Hasil dari tahap 2 inilah yang akan memperoleh tiket untuk memasuki sekolah SOTA.
Tahapan terakhir dari semua ini adalah para siswa harus LULUS dari Ujian Akhir Sekolah Dasar. Mereka mempersiapkan diri untuk Ujian Akhir Nasional Sekolah Dasar, jika mereka dinyatakan LULUS, maka mereka akan diterima secara penuh menjadi siswa di SOTA.
Masa Pendidikan dan Kurikulum
Kata Independent yang melekat pada jenis sekolah ini, menunjukkan mereka bisa memilih kurikulum yang berbeda dengan kurikulum yang dijalani oleh sekolah pemerintah pada umumnya. Untuk SOTA, mereka akan menjalani kurikulum IB (International Baccalaureate), sedangkan kurikulum standar untuk sekolah menengah milik pemerintah di Singapura adalah kurikulum Cambridge.
Masa pendidikan yang harus dilewati oleh siswa yang memilih jalur ini adalah selama 6 tahun. Hal ini juga berbeda dengan pola jalur standar yang harus melewati tahapan Secondary School atau SMP terlebih dahulu.
Kemana Mereka Setelah Lulus
Untuk SOTA, mereka bisa masuk ke universitas mana saja sesuai dengan nilai akademik yang mereka dapatkan. Karena pada dasarnya mereka menjalani proses akademik sesuai standar kurikulum yang dijalani. Untuk SOTA, mereka memiliki 2 pilihan yaitu IBDP (IB Diploma Programme) dan IBCP (IB Career Programme).
Bagi yang memilih jalur IBCP, maka mereka dapat dipastikan melanjutkan sekolah karier seni ke jenjang yang lebih profesional. Sedangkan yang menjalani IBDP, mereka akan mendapatkan skor sesuai standar kurikulum IB dan bisa mendaftar ke Universitas dan jurusan yang mereka minati.
Prinsipnya, sekolah mengasah kemampuan bakat mereka (seni, olah raga, matermatika, terapan ilmu alam) dan mencari pengalaman yang banyak dengan bakat yang mereka miliki. Tetapi pada saat yang sama, mereka tetap harus menjalani proses akademik.
